在中共第二代领导人中,邓小平与毛的关系最深。早在中央苏区毛挨整时,邓就是毛派的头子而受到株连,由此得到毛的青睐,刻意扶植,作为接班人来培养,锋头甚至超过林彪。如在淮海战役中,让邓统领二野、三野两大野战军;在中共八大时,又先林彪一步进入中央常委。中共建政后,邓一度也是积极贯彻毛 的左倾路线的得力干将,在许多事情上,邓都难脱干系,如在反右运动中担任前台总指挥;在中苏论战中,邓直接领导反修文件起草小组,参加这个写作班子的康生、王力等后来成为中央文革小组的成员。
正是由于这种历史渊源,毛虽然对邓小平跟着刘少奇跑不满,在文革中想整他一下,但始终留有余地,强调“邓是内部问题,刘、邓应有区别”,并给予特别关照,允许邓可以给他写信,指定汪东兴负责照顾邓的生活。所以邓在文革中的境遇,与刘少奇、彭德怀那种生不如死的境遇有完全不同。即便是邓在文革中第二次被打倒后,毛仍保留他的党籍,并满足邓的请求,允许他和家人在一起,可谓做到“仁至义尽”。
---“毛的文革遗产与习近平治国模式” ·高文谦·